Véronique Olmi romance la vie de Sainte Bakhita, la première femme noire à être canonisée par Jean-Paul II en 2000, et s'attache sur les ¾ du livre à nous raconter son enfance.
L'histoire
Petite fille de 7 ans (elle serait née en 1869) la petite Bakhita vit dans un petit village du Darfour (Soudan). Alors qu'elle joue seule aux abords du village elle est enlevée par des mercenaires négriers. Elle va alors passer de maîtres en maîtres, certains cruels. Ainsi elle sera scarifiée « parce que c'est plus joli », puis violée, puis soumises à des durs travaux de servitude. L'auteure ne nous épargne pas cette enfance écorchée, rendue encore un peu humaine par des amitiés de passage avec d'autres fillettes. Elle sillonne ainsi l’Éthiopie, car les esclaves se vendent et se revendent.
Elle est finalement rachetée par un consul italien qui l'emmène en Vénétie. Elle sera tout d'&abord employée par une famille avec laquelle la toute jeune femme (19 ans) liera un lien fort avec la petite fille qu'elle seule sait apaisée. Puis affranchie à 21 ans, celle qui a du subir aussi les regards mauvais (on la surnomme la Moretta, la noiraude) elle dévide d'entrer au couvent à Venise, puis finir sa vie en tant que religieuse pour l'orphelinat de Schio à Vicence. Très malade et affaiblie par les tortures dont elle a été victime pendant 13 ans, Sœur Gioseffa Margherita Fortunata Maria Bakhita meurt en paix en 1947.
Mon avis
Certains critiques littéraires ont trouvé que Véronique Olmi avait fait quelques écarts historiques avec la vraie vie de Bakhita (mais le livre est un roman, pas une biographie).
Le livre est une dénonciation de l'esclavage souvent par des commerçants arabes dans cette région de l'Afrique de l'Est. Parce qu’elle nous détaille, mais sans pathos, toute l’enfance de cette petite fille dont on dit qu'elle a été vendue de 7 à 12 fois, nous prenons la mesure de ce qu'on pu vivre les femmes africaine dans cette période tourmentée.
Nous pouvons aussi y lire une critique du Mussolinisme, qui se sont servis de la vie de Bakhita pour se déculpabiliser de leur idéologie malsaine.Bakhita
n'aura jamais reçu d'instruction. Les mauvais traitements et les
traumatismes qui en ont découlé sont si violents qu'elle en
oubliera même son nom de naissance et celui de sa famille et sa
langue natale. D'ailleurs elle ne parlera jamais très bien italien
mais une langue où se mélange des mots arabes, africains. Du plus,
si l'entrée en religion est le seul choix possible pour cette jeune
femme, l'auteure n'est pas persuadée de sa foi profonde en ce
catholicisme qui ne peut en rien répondre à la vie volée de la petite fille.
L'écriture est pourtant douce, surtout dans la partie italienne du livre. Car, autant son enfance a été tragique, autant Bakhita a un don inné avec les enfants qu'elle aime comme une mère, et qu'elle sait apaiser. Un don de résilience qui devrait nous faire méditer aussi, face à nos petites épreuves de la vie.
J’ai lu ce livre avec passion. Passion pour cette histoire que je ne connaissais pas, passion pour cette héroïne hors du commun, et passion pour l'écriture qui sait se faire poétique et pour les messages universels qu'il transmet. Au-delà de l'horreur, il y a la rédemption, non pas au sens religieux du terme mais au sens de donner une voix à sa vie.
Biographie
Véronique Olmi est née en 1969 à Nice. Elle a écrit 16 romans à ce jour. Elle écrit aussi pour le théâtre. Elle a obtenu des prix littéraires dont pour Bakhita, le Prix du roman Fnac 217 et le prix Patrimoine BPE 2017.
Extraits :
Tout est concentré sur la marche et le courage qu'il faut pour la faire. Mais cette envie de vivre qui la saisit là, dans cette captivité où elle est moins considérée qu'un âne, est comme une promesse qu'elle se fait : elle veut vivre. Cette pensée est à elle. Personne ne peut la lui prendre. Elle a vu les esclaves abandonnés aux vautours et aux hyènes. Elle a vu les esclaves invendables, et ceux bradés aux miséreux. Elle ne sait pas si elle vaut de l'argent, une chèvre, quatre poules, du sel, des bassines en cuivre, des colliers, des pagnes, une dette, une taxe, elle ne comprend pas contre quoi on l'échange, mais elle sait une chose : elle ne veut pas mourir abandonnée au bout de la route. Alors elle obéit. Elle marche. Elle se concentre sur l'effort. Elle est avec Binah, sauvée de la bergerie et du berger. Elle marche. Et elle a une amie. Une autre vie que la sienne, à laquelle elle tient aussi fort qu'à la sienne.
Elle se tait et elle sourit. Elle attend. Elle sait très bien attendre. Elle a eu tant de maîtres, elle a reçu tant d'ordres fous, elle sait que se taire est souvent la plus prudente des attitudes.
Esclave, elle ne sait pas ce que c'est exactement. C'est le mot de l'absence, du village en feu, le mot après lequel il n'y a plus rien.
Elle sait qu’il ne faut s’attacher à personne, qu’à Dieu. C’est ce qu’ils disent, mais elle n’y croit pas. Ce qu’elle croit, c’est qu’il faut aimer au-delà de ses forces, et elle ne craint pas les séparations, elle qui a quitté tant de personnes, elle est remplie d’absences de de solitudes
Et c'est comme ça que dorénavant elle avancera dans la vie. Reliée aux autres par l'intuition, ce qui émane d'eux elle le sentira par la voix, le pas, le regard, un geste parfois.
Cet amour"immense", cet amour du jour qui se lève et du jour qui se couche, cet amour de tout ce qui vit, de tout ce qui est, cet amour...
Ça n'est pas supportable. On lui a creusé la poitrine jusqu'au cœur, on le lui a arraché, et maintenant elle voit. De quoi il est plein.En savoir plus :
- https://www.youtube.com/watch?v=6A_EdcyHNbA
- https://www.youtube.com/watch?v=AX2UeK4YKJA
- https://www.franceinter.fr/emissions/boomerang/boomerang-du-mardi-08-fevrier-2022
